उच्चतम न्यायालय ने मंगलवार को कहा कि हिंदू, सिख या बौद्ध धर्म के अलावा किसी अन्य धर्म का पालन करने वाले व्यक्ति को अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं माना जा सकता. न्यायमूर्ति प्रशांत कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति एन वी अंजारिया की पीठ ने आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के आदेश को बरकरार रखते हुए कहा कि अनुसूचित जाति (एससी) समुदाय से संबंधित व्यक्ति, किसी अन्य धर्म को अपनाकर एससी का दर्जा तुरंत और पूरी तरह खो देता है.
सुप्रीम कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि 1950 के कॉन्स्टिट्यूशन (शेड्यूल्ड कास्ट्स) ऑर्डर के मुताबिक, अनुसूचित जाति की पहचान सिर्फ हिंदू, सिख या बौद्ध धर्म मानने वालों तक ही सीमित है.
धर्म बदलने पर अनुसूचित जाति का दर्जा समाप्त
बेंच ने कहा कि 1950 के ऑर्डर में कन्फ्यूजन की कोई गुंजाइश नहीं है. इसमें कहा गया है कि क्लॉज 3 के तहत न आने वाले किसी भी धर्म में धर्म बदलने से, व्यक्ति का जन्म चाहे कहीं भी हुआ हो, उसका अनुसूचित जाति का स्टेटस तुरंत और पूरी तरह खत्म हो जाता है. जजों ने जोर देकर कहा कि यह रोक पूरी तरह से है और इससे कोई समझौता नहीं किया जा सकता.
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, “संविधान या संसद या राज्य विधानसभा के कानून के तहत कोई भी कानूनी फायदा, सुरक्षा या रिजर्वेशन या हक किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं दिया जा सकता जो क्लॉज 3 के हिसाब से अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं माना जाता, यह रोक पूरी तरह से लागू है और इसमें कोई छूट नहीं है.
कोई व्यक्ति क्लॉज 3 में बताए गए धर्म के अलावा किसी दूसरे धर्म को एक साथ नहीं मान सकता और न ही उसका पालन कर सकता है और अनुसूचित जाति की सदस्यता का दावा भी नहीं कर सकता.”
जानें क्या है मामला
यह फैसला एक ऐसे आदमी के मामले की जांच करते हुए सुनाया गया, जिसने ईसाई धर्म अपना लिया था और पादरी के तौर पर काम किया था. धर्म बदलने के बावजूद, उसने अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार रोकथाम) एक्ट के तहत शिकायत दर्ज कराई, जिसमें आरोप लगाया गया कि उसके साथ मारपीट की गई थी.
आरोपी ने उसके दावे को चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि वह एक्ट के तहत सुरक्षा का इस्तेमाल करने का हकदार नहीं है, क्योंकि वह अब अनुसूचित जाति समुदाय का नहीं है. सुप्रीम कोर्ट ने हाई कोर्ट से सहमति जताई कि एक बार पादरी के धर्म बदलने और ईसाई धर्म अपनाने के बाद, उसका SC स्टेटस अपने आप खत्म हो गया.
SC और ST एक्ट के तहत दायर की गई थी याचिका
यह मामला SC और ST एक्ट के सेक्शन 3(1)(r), 3(1)(s), 3(2)(va) के साथ-साथ इंडियन पीनल कोड के सेक्शन 341, 506 और 323 के साथ 34 के तहत आरोपों से जुड़ी एक क्रिमिनल पिटीशन से शुरू हुआ. रेस्पोंडेंट 2, जो पित्तलवानीपालेम गांव में पादरी के तौर पर काम करता था और रविवार की प्रार्थना करवाता था, की शुरुआती शिकायत के मुताबिक, उसे बार-बार हमले, जान से मारने की धमकी और उसके परिवार पर हमलों का सामना करना पड़ा.
उसने यह भी आरोप लगाया कि उसे जाति-संबंधी गालियां दी गईं, जिससे उसे पिटीशनर के खिलाफ केस दर्ज कराना पड़ा. जांच पूरी होने और चार्जशीट फाइल होने के बाद, पिटीशनर ने आरोपों को रद्द करने के लिए हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया.
पिटीशनर ने तर्क दिया कि SC और ST एक्ट के तहत FIR दर्ज करना कानूनी तौर पर सही नहीं है, क्योंकि शिकायत करने वाले ने ईसाई धर्म अपना लिया था और एक्टिव रूप से पादरी के तौर पर काम कर रहा था. उसने कहा कि संविधान (अनुसूचित जाति) ऑर्डर, 1950 में साफ तौर पर कहा गया है कि जो व्यक्ति अब हिंदू धर्म को नहीं मानता, उसे अनुसूचित जाति समुदाय का सदस्य नहीं माना जा सकता.